Theo Trung tâm ngăn ngừa và kiểm soát bệnh tật Hoa Kỳ, Khoảng 1/68 trẻ em ở Hoa Kỳ được chẩn đoán tự kỷ với tỷ lệ mắc ở bé trai cao hơn gấp 4 lần so với ở bé gái. Trong khi tỷ lệ các bé gái mắc tự kỷ thấp hơn nhiều so với bé trai, một nghiên cứu gần đây đã chỉ ra rằng tỷ lệ mức độ tổn thương ở bé gái mắc tự kỷ/bé gái bình thường cao hơn hẳn tỷ lệ này ở bé trai.

Các nhà nghiên cứu tại Viện Davis MIND, đại học California, đã chứng tỏ bé gái mắc tự kỷ có thể phải chịu nhiều hơn các khiếm khuyết về mặt xã hội so với bé trai mắc tự kỷ, nhất là các vấn đề về cảm xúc và kỹ năng giao tiếp.

Theo tác giả Christine Wu Nordahl, lý do nghiên cứu này được tiến hành xuất phát từ việc các nghiên cứu trước đây về những khác biệt hành vi ở trẻ tự kỷ đa phần chỉ so sánh giữa bé trai và bé gái mắc tự kỷ mà không so sánh tỷ lệ đối chiếu so với bé trai và bé gái bình thường.

Nordahl và cộng sự đã so sánh 33 bé gái mắc tự kỷ với 31 bé gái phát triển bình thường và 153 bé trai mắc tự kỷ với 58 bé trai phát triển bình thường. Tuổi trung bình của tất cả trẻ rơi vào khoảng 3 tuổi. Sự hiện diện và mức độ biểu hiện của các khiếm khuyết về mặt xã hội được phân tích cho từng nhóm trẻ dựa trên các câu trả lời của phụ huynh.

Kết quả thu được đã gây ngạc nhiên lớn khi hầu hết các kết quả đều cho thấy bé gái mắc tự kỷ có điểm số đánh giá mức độ tổn thương khá hằng định và cao vượt hẳn nhóm bé gái phát triển bình thường. Những kết quả này hằng định và mạnh đến nỗi cả những nhà nghiên cứu cũng không ngờ tới.

Các nghiên cứu trước đây đã gợi ý các khác biệt về di truyền và các đặc điểm sinh học khác chính là nền tảng đưa đến khác biệt về tỷ lệ mắc tự kỷ theo giới tính, và một nghiên cứu mới được công bố gần đây đã cho thấy ở những trường hợp có biểu hiện tự kỷ mức độ nhẹ, bé gái thường có khuynh hướng bị chẩn đoán muộn hơn so với bé trai.

Nghiên cứu trên có một số giới hạn do bản thân quá trình chẩn đoán rối loạn phổ tự kỷ sẽ tự động đặt trẻ vào những phân nhóm nhỏ, đưa đến khó khăn trong việc phát hiện các khác biệt về hành vi liên quan tự kỷ giữa bé trai và bé gái. Tác giả cũng lưu ý rằng các kết quả còn có thể bị ảnh hưởng do các khác biệt hành vi ở trẻ được đánh giá thông qua phụ huynh trẻ mà không được đánh giá khách quan qua các phương pháp đo lường khác.

Mặc dù có một số điểm hạn chế như đã nêu, nghiên cứu mới vẫn được xem là “thật sự hữu dụng” khi đi sâu vào phân tích những nhóm dân số mắc tự kỷ riêng biệt. Tác giả cũng mong muốn các nghiên cứu trong tương lai sẽ được áp dụng cùng kiểu so sánh (so sánh trẻ mắc tự kỷ với trẻ phát triển bình thường theo nhóm giới tính). Mặt khác, các nghiên cứu tương lai nên cố gắng xác định những gen làm tăng nguy cơ mắc tự kỷ cho trẻ cũng như các yếu tố môi trường tương tác với những gen này.

Từ khóa: Các bé gái mắc rối loạn tự kỷ chịu nhiều tổn thương hơn các bé trai