Hội chứng đột tử ở trẻ em (sudden unexpected death in infancy - SUDI) được định nghĩa là sự tử vong đột ngột của trẻ và không giải thích được dù đã khám nghiệm tử thi sau chết. Chính vì thế, nguyên nhân gây ra tình trạng này cho đến nay vẫn là một câu hỏi lớn cho các nhà nghiên cứu. Một số ghi nhận gần đây cho thấy những mẫu xét nghiệm vi sinh được tiến hành sau khi trẻ tử vong nhằm phát hiện nguyên nhân thường dương tính trong những trường hợp SUDI.

Đây cũng chính là tiền đề để NJ Sebire và cộng sự thực hiện một nghiên cứu tại bệnh viện Nhi Great Ormond Street, Luân Đôn. Kết quả nghiên cứu đã được báo cáo vào ngày 31/5 trên tạp chí Lancet, với mục tiêu nghiên cứu xoay quanh vấn đề nhiễm trùng hay độc tố vi trùng có thể là nguyên nhân gây bệnh cho hội chứng đột tử ở trẻ em.

Để đánh giá, trong thời gian từ 1996 đến 2005, tác giả đã quan sát 507 trường hợp SUDI và tất cả những ca này đều được khám nghiệm tử thi. Nghiên cứu ghi nhận một số điểm chính như sau:

• 72 trường hợp được cho là do các nguyên nhân không phải nhiễm trùng như chấn thương, bệnh bẩm sinh;

•  56 trường hợp được giải thích là do nhiễm trùng với đáp ứng viêm cấp tính;

• 379 ca chưa được giải thích;

• Trong 2079 mẫu bệnh phẩm thu thập, 73% cấy máu (+), 57% mẫu phân lập đươc nguyên nhân gây bệnh. Không có sự khác biệt có ý nghĩa thống kê ở những mẫu vô khuẩn dựa trên nguyên nhân chết (27- 32%).

Khoảng ¼ các trường hợp tử vong có kết quả cấy bệnh phẩm dương tính, nhưng tác giả vẫn xác nhận rằng sự phát hiện những  tác nhân này không đồng nghĩa với việc có thể kết luận đây chính là nguyên nhân của tử vong. Tuy nhiên, cần lưu ý hai tác nhân Staphylococcus aureus và Escherichia coli có tỷ lệ xuất hiện khá đáng kể trong nhóm trẻ tử vong không được giải thích.

Cả hai tác nhân trên có thể gây ra SUDI thông qua con đường độc tố. Mặt khác, sự phát hiện hai tác nhân này có thể chỉ là hiện tượng phụ của một cơ chế tử vong nằm ẩn bên dưới, chẳng hạn như gia tăng nhiệt độ quá mức, tổn thương đáp ứng thức tỉnh ở trẻ, những yếu tố này có liên quan về mặt dịch tễ với SUDI và có thể dẫn đến sự phát triển các chủng vi khuẩn bất thường thứ phát.

JA. Morris và LM. Harrison thuộc bệnh viện Hoàng Gia ở Lancaster, Hoa Kỳ chỉ ra rằng sự thay đổi đột ngột trạng thái từ cơ thể khỏe mạnh sang tử vong của hội chứng SUDI ám chỉ có sự ảnh hưởng trực tiếp của độc tố vi trùng trên hoạt động của hệ tim mạch - hô hấp hay hệ thần kinh. Họ kết luận các nhà khoa học cần có những kỹ thuật giúp nhận biết các sản phẩm protein vi trùng trong các dịch cơ thể ở người và đây sẽ là bước kế tiếp để nghiên cứu SUDI.

( Nguồn: Lancet 2008;371)