Hút thuốc lá gây vô số hậu quả lên sức khỏe, trong đó có tác động đến các thông số cơ bản của tinh trùng, từ đó ảnh hưởng đến sức khoẻ sinh sản của nam giới. Tuy nhiên, ngày càng có nhiều dữ liệu cho thấy cha hút thuốc lá trước thời điểm thụ thai còn làm tăng nguy cơ bệnh lý cho con cái. Cơ chế của sự gia tăng này chưa được hiểu rõ, nhưng một phần nào đó có thể từ các biến đổi thượng di truyền mà tinh trùng của người cha truyền sang cho con.

Trong nghiên cứu này, Jenkins và cộng sự tiến hành khảo sát ảnh hưởng của hút thuốc lá trên dạng methyl hóa DNA của tinh trùng ở 78 người nam hút thuốc và 78 người nam chưa từng hút thuốc. Hai dạng biến đổi methyl hóa DNA được khảo sát: (i) biến đổi methyl hóa cố định tại CpGs đặc trưng hoặc trong các vùng gen đặc trưng và (ii) biến đổi methyl hóa DNA ngẫu nhiên trên toàn bộ bộ gen (genome-wide) ở nam giới hút thuốc.

Các nhà nghiên cứu đã xác định được 141 CpGs methyl hóa khác biệt có liên quan đến hút thuốc lá. Ngoài ra, họ còn xác định được khuynh hướng gia tăng các dạng biến thể methyl hóa genome-wide của DNA tinh trùng ở người hút thuốc so với người không hút thuốc. Những phát hiện về biến đổi methyl DNA genome-wide này phù hợp với những khác biệt về sức khỏe của thế hệ con xảy ra khi người cha hút thuốc lá trước thời điểm thụ thai.

Từ các kết quả này, cần thực hiện tiếp các nghiên cứu chuyên sâu nhằm xác định các cơ chế đặc hiệu mà sự biến đổi methyl hoá DNA của tinh trùng làm gia tăng nguy cơ bất thường sức khoẻ của trẻ, và cơ chế mà các biến đổi này được truyền cho con và qua các thế hệ sau.
.
Nguồn: Jenkins, T. G., James, E. R., Alonso, D. F., Hoidal, J. R., Murphy, P. J., Hotaling, J. M., Cairns, B. R., Carrell, D. T., & Aston, K. I. (2017). Cigarette smoking significantly alters sperm DNA methylation patterns. Andrology, 5(6), 1089–1099. https://doi.org/10.1111/andr.12416.

Từ khóa: thượng di truyền; genome-wide; hút thuốc; methyl hóa DNA tinh trùng; sự di truyền qua các thế hệ