Những tác hại của việc hút thuốc và phơi nhiễm với khói thuốc lá có thể gặp ở bất cứ lứa tuổi nào, đặc biệt cần lưu ý ở nhiều giai đoạn phát triển khác nhau của trẻ. Thai phụ tiếp xúc khói thuốc trong suốt thời gian mang thai có thể gây nhiều mức độ ảnh hưởng khác nhau đến trẻ, từ gia tăng nguy cơ sanh non đến gia tăng nguy cơ hội chứng đột tử ở trẻ nhũ nhi.

Nhằm hiểu rõ hơn mối quan hệ giữa việc hút thuốc lá ở mẹ và một số dị tật nhất định ở trẻ, BS Gary Shaw, cùng các đồng nghiệp từ các viện nghiên cứu ở Na Uy, Hà Lan và Texas đã nghiên cứu những mẫu máu thu thập được từ năm 2003 đến năm 2005 của những thai phụ trong chương trình California Expanded AFP (alpha fetoprotein). Những nhà nghiên cứu đo lường nồng độ cotinine, một chất chuyển hóa của nicotine, để xác định xem có đúng là những thai phụ này hút thuốc hay không. Họ nhận thấy rằng những phụ nữ hút thuốc trong suốt thời gian mang thai sẽ có khả năng sanh con bị dị tật chẻ vòm gấp gần 2.5 lần so với những người không hút thuốc. Theo BS Shaw, trẻ em với dị tật chẻ vòm cần những chăm sóc y tế đặc biệt, thường cần phải trải qua 4 cuộc phẫu thuật khi trẻ được 2 tuổi và có thể gặp những khó khăn trong việc phát âm, nghe, ăn uống.

Trong một nghiên cứu liên quan, BS Laura Stroud và đồng nghiệp từ Đại học Brown nghiên cứu ảnh hưởng của phơi nhiễm khói thuốc lá trên hành vi của trẻ nhũ nhi.  Nghiên cứu khảo sát 56 trẻ nhũ nhi khỏe mạnh khác nhau, thông qua sử dụng bảng câu hỏi (đối với người chăm sóc trẻ) và đo lượng cotinine trong máu để xác định việc phơi nhiễm khói thuốc lá. Kết quả cho thấy 28 trẻ đã từng phơi nhiễm với khói thuốc lá sẽ dễ cáu giận hơn và khó dỗ hơn 28 trẻ không phơi nhiễm khói thuốc. Từ kết quả này, BS Stroud nhấn mạnh tầm quan trọng của các chương trình ngừng hút thuốc đối với các bà mẹ hút thuốc, cũng như các chương trình giúp đỡ các bà mẹ mới sanh con xử trí các trường hợp khi trẻ khó dỗ.

Cung cấp một triển vọng mới trong bài viết liên quan, BS Cynthia Bearer, đại học Maryland và Matthew Stefanak ở Ohio đã xem các phát hiện trong 2 nghiên cứu trên như những bằng chứng chứng minh rằng việc hút thuốc lá là một vấn đề nhi khoa quan trọng. Chỉ ra sự thật đến 90% những người hút thuốc lá bắt đầu hút thuốc ở tuổi 18, BS Bearer nhận xét rằng việc ngăn ngừa hút thuốc là giải pháp tốt nhất và nhấn mạnh sự cần thiết của việc chấm dứt hút thuốc. Theo BS Bearer, những biện pháp ngăn ngừa hút thuốc lá đã được chứng minh bao gồm việc ăn tối cùng gia đình và tập trung vào những ảnh hưởng tiêu cực của việc hút thuốc lá lên cơ thể. Bà cũng chỉ ra rằng các áp phích mô tả những tác hại của thuốc lá trên sức khỏe và lợi ích của các hoạt động thể lực sẽ có hiệu quả trong việc ngăn trẻ vị thành niên hút thuốc. Các bậc cha mẹ nào tích cực không hút thuốc lá có thể giúp con mình tránh được những ảnh hưởng nguy hiểm từ phơi nhiễm khói thuốc.

(Nguồn November 5, 2008 - The Journal of Pediatric)

BS Lê Phạm Thu Hà