Tần suất những vận động viên trẻ bị gục ngã trong quá trình tập luyện thể thao do bệnh tim mạch không được chẩn đoán trước đang tăng đến mức báo động. Điều này khiến nhiều chuyên gia chăm sóc sức khỏe kêu gọi cần tầm soát bằng ECG bắt buộc cho các vận động viên trước khi chơi các môn thể thao. Tuy nhiên, giá trị của việc tầm soát bắt buộc này vẫn còn là một dấu chấm hỏi. Do đó, một số nhà nghiên cứu đã tiến hành khảo sát nhằm đánh giá tính chính xác và hiệu quả của các ECG trước các cuộc chơi thể thao.

BS Allison Hill và các cộng sự từ đại học y khoa Stanford, BV nhi Lucile Packard và các giáo sư tim mạch nhi đã thực hiện một nghiên cứu đánh giá tính chính xác của việc tầm soát bằng ECG. 53 BS tim mạch nhi được yêu cầu đọc 18 ECG, 8 của các trẻ có tim khỏe mạnh và 10 của các trẻ có bệnh tim có thể đưa đến ngừng tim đột ngột. Tính chính xác của các kết luận từ các BS tim mạch khá thấp; điểm số trung bình của tính chính xác chung là 67%. Các BS tim mạch đã chính xác 81% số lần cấm chơi thể thao ở nhóm trẻ có bệnh tim, và chính xác 74% số lần cho phép chơi thể thao ở nhóm trẻ có tim khỏe mạnh.

BS Hill giải thích những khó khăn xảy ra khi đọc ECG của các vận động viên nằm ở việc trái tim của các vận động viên thường lớn hơn và đập chậm hơn. Mặc dù những thay đổi này là bình thường ở các vận động viên khỏe mạnh nhưng trên ECG chúng có thể rất giống những bất thường có thể đưa đến ngừng tim đột ngột. Theo những điểm số từ nghiên cứu cho thấy, những sự trùng lắp này có thể đưa đến những cấm đoán tham dự thể thao không cần thiết với những người trẻ hoàn toàn khỏe mạnh. Và điều ngược lại có thể cũng đúng. Cũng theo tác giả, một số vận động viên trẻ có nguy cơ bị ngừng tim đột ngột có thể được kết luận có sức khỏe bình thường dựa vào những kết quả sai lầm khi đọc ECG.

Những nhà nghiên cứu kết luận rằng vì ECG không phải lúc nào cũng chính xác và rất khó để đọc đúng, do đó, ECG không phải là test hoàn hảo để tầm soát các vận động viên có bệnh tim. Mặc dù có những nước đã thông qua luật bắt buộc tầm soát ECG cho các vận động viên của họ nhưng chính sự khó khăn khi kết luận các kết quả của ECG cộng với một số lượng lớn các vận động viên trẻ ở Mỹ (hơn 10.7 triệu) có thể làm cho luật này không khả thi. Theo tác giả nghiên cứu, nếu các vận động viên trẻ được tầm soát bằng cách này, các BS đọc ECG cần được huấn luyện phù hợp để có kết luận chính xác hơn.

(The Journal of Pediatrics – July 14 2011)

BS Lê Phạm Thu Hà