Hướng dẫn chẩn đoán và điều trị hen năm 2007 của Chương trình phòng ngừa và giáo dục bệnh nhân hen Hoa Kỳ lần này cập nhật dựa trên các hướng dẫn công bố vào các năm 1991, 1997 cũng như 2002. Hướng dẫn này nhấn mạnh tầm quan trọng của việc kiểm soát hen và giới thiệu các chiến lược mới trong việc theo dõi triệu chứng hen.

CDC (Trung tâm phòng ngừa và kiểm soát bệnh tật Hoa Kỳ) ước tính số người mắc hen tại Mỹ là 22 triệu người, bao gồm 6,4 triệu trẻ em dưới 18 tuổi, và số tử vong do bệnh hen trầm trọng là 4000 người mỗi năm.

Hen là vấn đề sức khỏe thường gặp tại Mỹ và có thể ảnh hưởng nghiêm trọng cuộc sống người bệnh trong học tập, công việc, vui chơi cũng như khi ở nhà. Vì vậy thật cần thiềt để bệnh nhân hen hưởng được lợi ích do chứng cứ khoa học mang lại và hướng dẫn này sẽ áp dụng những chứng cứ này vào thực hành lâm sàng.

Khuyến cáo này đưa ra những lựa chọn điều trị dựa trên những nhu cầu đặc thù của bệnh nhân cũng như mức độ kiểm soát bệnh hen. Do bởi mức độ kiểm soát có thể thay đổi theo thời gian và khác nhau giữa các cá thể và nhóm tuổi, nên việc theo dõi thường xuyên là cấn thiết cho việc điều trị hiệu quả.

Mục tiêu của việc điều trị bệnh hen là kiểm soát sao cho bệnh nhân có thể sống tốt nhất đồng thời giảm thiểu nguy cơ bộc phát hen và những vấn đề khác.

Hướng dẫn mới về điều trị bệnh hen nhắm vào 4 vấn đề chính: đánh giá và theo dõi việc kiểm soát bệnh hen, giáo dục bệnh nhân bên ngoài bệnh viện, kiểm soát yếu tố khởi phát triệu chứng hen và liệu pháp điều trị bằng thuốc.

Cụ thể:
• Đánh giá và theo dõi: Đánh giá mức độ bệnh hiện tại dựa vào nhiều yếu tố, bao gồm tần số xuất hiện và cường độ của triệu chứng, các chỉ dấu chức năng phổi, và giới hạn sinh hoạt hằng ngày.

• Giáo dục bệnh nhân: Hướng dẫn bệnh nhân những kỹ năng để tự theo dõi và xử trí bệnh là việc rất cần thiết. Một kế hoạch hành động được viết ra giấy rất cần cho mỗi bệnh nhân, bao gồm những chỉ dẫn điều trị hằng ngày cũng như việc tìm ra và xử trí những dấu hiệu trầm trọng của bệnh.

Khác với những hướng dẫn trước đây, hướng dẫn lần này nhấn mạnh việc giáo dục bệnh nhân không chỉ diễn ra trong bệnh viện mà có thể là tại nhà thuốc, trường học, trung tâm của cộng đồng và tại nhà bệnh nhân.

• Kiểm soát yếu tố môi trường và yếu tố khởi bệnh khác: Hướng dẫn này cho rằng cần thiết phải kết hợp nhiều chiến lược. Các bệnh phối hợp thường xảy ra ở bệnh nhân hen nên có thể cải thiện việc kiểm soát hen bằng cách điều trị những bệnh mạn tính bao gồm viêm mũi và viêm xoang, trào ngược dạ dày thực quản, thừa cân hay béo phì, ngưng thở khi ngủ do tắc nghẽn, stress hay trầm cảm. 

• Dược trị liệu: Hướng dẫn này mở rộng thành 3 nhóm tuổi: 0 đến 4 tuổi, 5 đến 11 tuổi, từ 12 tuổi trở lên. 

Đối với tất cả các nhóm tuổi, hướng dẫn này khuyến cáo các corticosteroid dạng hít là điều trị hiệu quả nhất cho việc kiểm soát lâu dài. Lựa chọn điều trị mới bao gồm chất đối kháng thụ thể leukotriene và cromilyn cho việc kiểm soát dài hạn, chất đồng vận beta tác dụng kéo dài kết hợp với corticosteroid hít, và omalizumab trong trường hợp hen nặng.

Đối với cơn hen kịch phát cấp tính, albuterol, levalbuterol, và corticosteroid được khuyến cáo. Chăm sóc nội khoa cấp tính ở khoa cấp cứu nên bao gồm oxy để giảm tình trạng hạ oxy máu; chất đồng vận beta 2 tác dụng ngắn để giảm tắc nghẽn đường thở, với ipratropium bromide dạng hít được thêm vào trường hợp cơn kịch phát trầm trọng; corticosteroid toàn thân để làm giảm viêm đường thở trong cơn kịch phát nặng và vừa, hoặc đối với những bệnh nhân không đáp ứng nhanh và hoàn toàn khi sử dụng chất đồng vận beta 2 tác dụng ngắn; và liệu pháp bổ sung trong vài trường hợp, như magnesium sulfate tĩnh mạch hoặc heliox, đối với những bệnh nhân đáp ứng kém với các phương pháp trên.

(Theo Medscape, Viện tim, phổi và máu quốc gia Hoa Kỳ, 8/2007)