Các bệnh nhân bị đau mãn tính thường có tình trạng thể chất kém do không vận động. Theo một nghiên cứu mới được trình bày tại cuộc họp lần thứ 24 ở Học Viện Y Học nghiên cứu về đau  của Mỹ ngày 15/02/2008, việc rèn luyện thân thể có thể giúp ích ngay lập tức hay về lâu dài cho các bệnh nhân bị đau mạn tính.

Amy M. Burleson, Cleveland Clinic Foundation, Ohio, phát biểu tại Medscape Neurology & Neurosurgery: “Những người bị đau mạn tính không muốn tập thể dục vì họ đang chịu nhiều đau đớn. Chúng tôi hy vọng rằng kết quả của nghiên cứu được trình bày ở trên sẽ giúp mọi người hiểu tầm quan trọng của việc tập thể dục.”

Nghiên cứu này đã khắc phục những yếu tố cản trở việc đánh giá kết quả của rèn luyện thân thể ở những bệnh nhân đau mạn tính. Mục tiêu quan trọng đầu tiên là đánh giá hiệu quả của chương trình tập thể dục: sự giảm đau, giảm trầm cảm và giảm lo lắng sau khi được chữa trị theo chương trình tái rèn luyện thân thể. Báo cáo nhằm xác định hiệu quả của chương trình tập aerobic trong 3 tuần lên các điều kiện sinh lý và lên hiệu quả tức thời làm giảm đau, cải thiện tâm trạng, đồng thời nhận biết sự nỗ lực của người tập. Nhịp tim,  tâm trạng, cơn đau và nỗ lực rèn luyện của người tập được ghi nhận. Trung bình, bệnh nhân rèn luyện theo chương trình 5 giờ mỗi tuần, thêm vào các họat động thường ngày.

Kết quả: 28 bệnh nhân tham gia đến cuối cùng (từ 54 bệnh nhân ban đầu, một số bỏ cuộc vì thiếu động cơ để tập luyện hay sợ tập luyện) đã thay đổi nhận thức sâu sắc về việc tập luyện, so với khi mới bắt đầu chương trình tập luyện. Nghiên cứu ghi nhận sự giảm gia tăng nhịp tim trong quá trình tập luyện có ý nghĩa thống kê sau 3 tuần tập luyện. Các bài tập thể dục ngắn cũng có tác dụng ngay tức khắc chống lại sự trầm cảm và sự lo âu. Các nhà nghiên cứu cũng nghĩ đến mối liên quan giữa các bài tập thể dục vừa sức với việc cải thiện tâm trạng và khả năng sinh lý, việc này có ý nghĩa trong việc giảm nguy cơ tử vong trong tương lai. Báo cáo cũng đề cập đến các bài tập thể dục ngắn như là một phác đồ điều trị không dùng thuốc an toàn, miễn phí cho việc giảm trầm cảm và giảm lo lắng ngay tức khắc.

Burlrson nhận xét : Mọi người vẫn nghĩ có thể điều trị chứng đau mạn tính với một chuyên gia. Nghiên cứu này cho thấy sự liên kết giữa nhiều lãnh vực rất quan trọng và tạo ra một hướng mới trong việc điều trị đau mạn tính.

(American Academy of Pain Medicine 24th Annual Meeting: Abstract 105, 15/02/2008)