Theo Dr. Katja Radon và các cộng sự ở trường đại học Ludwig-Maximilians, Munich thì ở Đức có khoảng 12.000 trẻ em, thanh thiếu niên bị IBD. Hơn nữa, tỉ lệ mắc bệnh Crohn gần đây đang gia tăng, đặc biệt là ở những nước công nghiệp hóa, và sự phân bố bệnh khác nhau theo vùng địa lý. Điều này gợi ý rằng yếu tố môi trường có góp phần vào sinh bệnh của IBD.

Nhóm nghiên cứu trên đã khảo sát sự liên quan giữa việc tiếp xúc với thú nuôi nông trại vào giai đoạn nhũ nhi với sự phát triển của bệnh Crohn và bệnh viêm loét ruột vào lứa tuổi thanh thiếu niên trong một nghiên cứu bệnh chứng (case-control study), bằng cách dùng bảng câu hỏi gởi theo đường bưu điện. Mẫu nghiên cứu gồm có 748 ca bệnh (444 ca bệnh Crohn và 304 ca bệnh viêm loét ruột), và 1481 ca chứng. Kết quả thu được như sau:

• Tỉ lệ sống ở thành phố trong nhóm bệnh cao hơn nhóm chứng.
• Việc tiếp xúc thường xuyên với thú nuôi ở nông trại trong năm một năm đầu đời tỉ lệ nghịch với tỉ lệ IBD với tỉ số chênh 0,5 đối với bệnh Cronh và 0,4 đối với bệnh viêm loét ruột.

Kết quả nghiên cứu đã chỉ ra rằng việc tiếp xúc với thú nuôi nông trại trong giai đoạn nhũ nhi, một trong những yếu tố chính để ngăn ngừa các bệnh dị ứng của trẻ em, cũng làm giảm nguy cơ mắc IBD ở giai đoạn thanh thiếu niên. Kết quả quan sát này cũng ủng hộ giả thuyết cho là bệnh dị ứng và IBD có cùng cơ chế bệnh sinh.

(Nguồn: Pediatrics 2007;120:354-361)