Một nghiên cứu cho thấy phụ nữ nuôi con bú thường nhẹ cân hơn trong những thập kỷ sau đó và khuyến nghị nuôi con bú có thể cứu sống hàng nghìn mạng sống.

Nhiều đứa trẻ mà mẹ chúng có chỉ số khối cơ thể (body mass index – BMI) cao hơn trong những thập kỷ sau đó nhưng người mẹ càng cho con bú lâu hơn thì BMI càng thấp.

Phụ nữ nuôi con bú trong ít nhất 6 tháng có BMI ở tuổi 50 thấp hơn so với những người không nuôi con bú. Cứ 6 tháng nuôi con bú thì giảm 1% BMI. Nếu phụ nữ có 2 đứa con và nuôi mỗi đứa con bằng sữa mẹ trong 2 năm theo khuyến nghị của Tổ chức Y tế thế giới thì ở tuổi 50 họ sẽ nhẹ hơn khoảng 3,2kg.

Các nhà nghiên cứu Trường đại học Oxford tính toán rằng nếu mỗi bà mẹ Anh nuôi con bú trong 6 tháng thì sẽ giảm được 10.000 ca tử vong liên quan đến béo phì (từ các bệnh như tiểu đường, bệnh tim và ung thư) trong hơn 10 năm.

Trẻ được nuôi bằng sữa mẹ cũng ít bị viêm tai, dị ứng và béo phì hơn, cư xử tốt hơn và có IQ cao hơn. Phụ nữ nuôi con bú ít bị ung thư vú hơn.

Một nghiên cứu tại Anh trên 740.000 phụ nữ mãn kinh có tuổi trung bình là 57 và BMI trung bình là 26 (thừa cân nhẹ) thấy rằng BMI trung bình của phụ nữ chưa có con là 25,6 so với 27,2 của phụ nữ có từ 4 con trở lên.

Các nhà khoa học cho biết tỷ lệ béo phì đang tiếp tục gia tăng. Những nghiên cứu xem xét xu hướng ở nhóm dân cư lớn có thể giúp triển khai các chiến lược hiệu quả để ngăn ngừa béo phì và các bệnh có liên quan.